据清《太平府志》和《繁昌县志》记载，考场安徽芜湖繁昌由宋至清的失火三十六名进士中，仅有二名状元，延考焦蹈是期焦其中之一。

说起焦蹈中状元，蹈善至今还流传着“不得场屋烧，报中哪得状元焦”的状元美谈。

焦蹈在乡校读书时就有神童的考场美名，可在礼部主持的失火考试中，却每每不利。延考宋元丰八年（1085年），期焦他又打点行装，蹈善带着书童，报中前往京城汴京参加礼部主持的状元考试。

据南宋著名学者洪迈《夷坚志》云，考场焦蹈赶考路过金陵的那天清晨，走到现在的珠江路西端，突然由一间阁楼上倒下一盘水，水溅街面，铿然有声，透过晨曦，只见湿地上有一黄灿灿的物件，急走中的书童俯身拾起揣入怀中。

回到驿馆，书童拿出一看，竟是一只金戒指。书童瞒着焦蹈，一直到第三日才拿出金戒指，告诉事情的经过。焦蹈听罢，训斥他说：“主人丢了金戒指，还不知怎么鞭打童婢呢？性命攸关呢！万不可迟延，我们还不快快送去。”书童苦苦相劝：“我认责认罚。考期已经临近，万万不能耽误！”焦蹈却说：“功名事小，性命事大。”不由分说，拉着书童照原路回到金陵，将金指环归还给失主。

当焦蹈紧赶慢赶，由金陵赶到京城，考期已过。他沮丧极了，正收拾行囊返乡，谁知驿馆外人声鼎沸。只见礼部官员传话：南宫失火，另选场地，考期顺延。焦蹈这才有机会进入考场。

这一年，正当壮年的宋神宗病逝，九岁的儿子继位，是为哲宗。皇帝殿试就是要出题面试，这对尚是稚童的赵煦就显得力不从心。于是特别赐权给礼部，让在所奏报的四百六十名进士中，依照考试成绩排出顺序，焦蹈脱颖而出，名列第一，是为响当当的状元。《夷坚志》说：“时为之语曰：‘不得场屋烧，那（哪）得状元焦。’”

当焦蹈以状元郎的身份途经金陵时，金戒指的失主一眼就认出了焦蹈，于是，一传十，十传百，整个金陵城都传遍焦状元拾金不昧，延误考期，好人好报，金榜题名的故事。时间久了，这条巷道也就被叫成了状元巷。也有说法认为，这条状元巷得名是因状元焦竑。

再说焦蹈，回到家乡芜湖繁昌，或许是精力和体力的过度透支，或许是沿途的鞍马劳顿，焦蹈回到家后六日，便得急病而亡。朝廷此时正准备授其以官衔实职，闻知焦蹈突然去世，既为失去英才而痛惜，又怜悯他的刻苦勤勉的精神，特拨二十万丧葬费。张家康